요즘 독일이 다시 변하고 있어. 한동안 유럽 경제의 기둥이면서도 조용한 행보를 유지하던 나라였는데, 이제는 조금씩 예전과 다른 길을 가는 분위기야. 특히 재정 긴축을 풀고, 군비를 확충하면서 독일이 스스로의 역할을 다시 정의하고 있는 것 같아. 여기에 “무티(Mutti) 신화”의 종말과 함께 국민적 각성이 더해지면서, 독일이 유럽에서 어떤 모습을 보여줄지 점점 더 궁금해지고 있어.
1. 재정 긴축에서 벗어나는 독일
독일 하면 뭐가 떠오르냐 하면, 일단 “긴축”이야. 특히 유로존 위기 때 그리스 같은 나라들에게 긴축 정책을 강하게 요구하면서 “유럽의 엄한 경제 선생님” 같은 이미지가 강했잖아. 독일 내에서도 이런 기조가 강해서, 정부가 빚을 최대한 안 지려고 했고, 헌법에까지 ‘부채제한(die Schuldenbremse)’을 박아 놓았어. 근데 요즘은 분위기가 바뀌고 있어.
코로나19 이후 경기부양책을 쏟아내면서 재정 지출이 늘었고, 러시아-우크라이나 전쟁 이후 에너지 위기까지 겹치면서 더 이상 긴축만 고집할 수 없는 상황이 된 거지. 실제로 독일 정부는 재정적자를 감수하면서까지 경제를 살리려 하고 있어. 물론 여전히 긴축을 중시하는 목소리도 많지만, 과거처럼 “절대 금지” 분위기는 아니야.
그리고 요즘 독일 경제가 생각보다 안 좋아. 수출 주도형 경제인데, 세계 경제 둔화랑 중국 경기 침체 때문에 타격이 크거든. 이런 상황에서 정부가 적극적으로 투자하고 지출을 늘리지 않으면, 독일 경제가 장기 침체에 빠질 수도 있어. 그래서 “긴축을 풀고 투자해야 한다”는 목소리가 점점 커지는 거야.
2. 군비 확충: 다시 무장하는 독일
독일이 변하고 있다는 걸 가장 확실하게 보여주는 게 바로 군비 확충이야. 사실 2차 세계대전 이후 독일은 군사력을 키우는 데 굉장히 소극적이었잖아? 역사적 부담도 있고, 전후 독일이 평화주의를 강조하면서 군사 문제에서는 한 발 물러나 있었지. 심지어 NATO 안에서도 “안보 무임승차국”이라는 비판을 받았어.
그런데 러시아의 우크라이나 침공이 터지면서 분위기가 확 바뀌었어. 숄츠 총리가 “시대적 전환(Zeitenwende)“을 선언하면서 군비 증강을 공식화한 거야. 독일 정부는 군사력 강화를 위해 무려 1000억 유로(약 140조 원)의 특별 군사 기금을 편성했고, 국방비도 GDP의 2% 이상으로 늘리기로 했어.
이전까지만 해도 독일은 미국과 프랑스, 영국이 유럽 안보를 책임지는 걸 당연하게 여겼는데, 이제는 독일 스스로 강한 군사력을 가져야 한다는 인식이 커지고 있는 거지. 독일군도 최신 전투기와 탱크를 도입하고, 유럽 내에서 군사적 리더십을 키우려 하고 있어. 이런 변화는 독일뿐만 아니라 유럽 전체에도 큰 영향을 줄 거야.
3. 독일의 각성: “우리가 너무 순진했나?”
독일이 이렇게 변하게 된 데에는 “각성”의 과정이 있었어. 그동안 독일은 경제적으로도, 외교적으로도 “합리적”이고 “평화지향적”인 선택을 한다고 믿었어. 예를 들어 러시아와의 관계에서도 “우리가 무역으로 얽혀 있으면 서로 전쟁을 피할 거야”라는 논리를 따랐지. 그래서 러시아산 천연가스를 적극적으로 도입했고, 그 결과 독일 에너지는 러시아에 엄청나게 의존하게 됐어.
그런데 푸틴이 우크라이나를 침공하면서 독일이 완전히 뒤통수를 맞은 거야. “경제적 상호 의존이 평화를 가져올 것”이라는 믿음이 깨져버린 거지. 독일 정치권에서도 “우리가 너무 순진했다”는 반성이 나오고 있어. 특히 메르켈 시절의 대러 정책이 비판받고 있고, 이제는 “스스로 강해야 한다”는 의식이 커지고 있어.
뿐만 아니라, 중국과의 관계에서도 경계심이 커지고 있어. 독일 경제는 중국과 굉장히 밀접한데, 만약 중국이 대만을 침공하거나 미중 갈등이 더 심해지면, 독일이 엄청난 경제적 타격을 받을 수 있거든. 그래서 최근 독일 정부는 “탈중국(de-risking)” 전략을 추진하면서, 중국 의존도를 낮추려고 하고 있어.
4. “무티 신화”의 종말
이런 변화 속에서, 독일 정치에서도 중요한 전환점이 있어. 바로 “무티(Mutti, 엄마) 신화”의 종말이야. 무티는 앙겔라 메르켈을 가리키는 별명이었는데, 그녀는 16년 동안 독일을 이끌면서 국민들에게 안정감을 줬어. 위기가 와도 차분하게 대응했고, 독일 경제도 성장하면서 메르켈에 대한 신뢰는 엄청났지.
하지만 지금 와서 보면, 메르켈 시대의 정책들이 독일을 취약하게 만들었다는 비판이 많아. 대표적으로 ① 러시아에 대한 지나친 의존, ② 중국과의 경제적 밀착, ③ 국방비 축소 같은 것들이야. 당시에는 “현명한 실용주의”로 평가받았지만, 지금은 “위험한 안일함”이었다는 시각이 커지고 있지.
숄츠 총리는 메르켈과 다른 길을 가고 있어. 군비 확충, 재정 투자 확대, 중국과 러시아에 대한 경계 강화 등, 과거의 독일과는 다른 선택을 하고 있는 거야. 물론 국민들이 아직 숄츠를 메르켈처럼 신뢰하는 건 아니지만, 시대가 바뀌면서 독일 정치도 변하고 있는 건 확실해.
5. 독일의 미래: 어디로 갈까?
지금 독일이 가는 길은 쉽지 않아. 긴축에서 벗어나려 하지만, 경제 상황이 불안정하고, 군비 확충을 하려 해도 독일 내 반발이 적지 않거든. 여전히 평화주의를 중요하게 생각하는 사람들이 많고, “우리가 진짜 군사 강국이 되어야 해?“라고 고민하는 분위기도 있어.
하지만 한 가지 분명한 건, 독일이 과거처럼 조용히 유럽을 이끄는 나라로 남지는 않을 거라는 거야. 경제적으로도, 안보적으로도 독일은 더 적극적으로 나설 수밖에 없는 상황이야. 앞으로 독일이 유럽에서 어떤 역할을 할지, 그리고 그 변화가 세계에 어떤 영향을 미칠지, 지켜보는 게 흥미로울 것 같아.
어쨌든, “긴축 독일, 평화주의 독일”은 점점 옛날 이야기가 되어가고 있어. 대신, “강한 독일”이 다시 돌아오고 있는지도 몰라. 이게 유럽과 세계에 어떤 의미가 될지는 앞으로 지켜봐야겠지.